Op zondag 5 juni vinden in Macedonië parlementsverkiezingen plaats. Ik kijk als waarnemer van de OVSE toe op het goede verloop van de verkiezingen.  De vrijheid van de media is daarbij een pijnpunt.

De officiële benaming van Macedonië is nog steeds FYROM (Former Yugoslav Republic of Macedonia).  Het land werd onafhankelijk van Joegoslavië in 1991.  In het land is een belangrijke Albanese minderheid. Macedonië wil lid worden van de Europese Unie, maar de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht, de vrijheid van de media en de hervorming van de overheidsadministratie vormen de belangrijkste struikelstenen.

De vervroegde verkiezingen van 5  juni moeten een einde maken aan de politieke impasse. Verscheidene oppositiepartijen hebben de voorbije maanden het parlement immers geboycot.  Zij protesteerden daarmee tegen het beperken van de democratische vrijheden.  In december 2010 werd Velija Ramkovski, eigenaar van een van de grootste media gearresteerd en zijn bankrekeningen werden geblokkeerd. Hij is ook politiek actief en een belangrijk opponent van de regeringspartij.  Ook de rekeningen van drie kranten werden bevroren.  De oppositiepartijen zien vooral politieke motieven achter de arrestatie.

De Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) hield de evolutie in de media nauwgezet in het oog. Volgens de waarnemers ter plaatse mag een onderzoek naar fraude en belastingontduiking immers geen invloed hebben op de uitzendingen van de tv-zender. Er is een code opgemaakt waaraan alle media-instanties zich moeten houden, maar de OVSE is toch bezorgd over de dominante rol van de regering.

 Verder maakt de OVSE zich ook zorgen over de correcte samenstelling van de kiezerslijsten.  Overlijdens en migraties zouden onnauwkeurig worden verwerkt.  Ook de partijfinanciering is onvoldoende transparant.  De politieke partijen overtreden daarbij de wetgeving. De campagnesfeer in de aanloop naar de verkiezingen is eerder negatief.  In alle richtingen worden beschuldigingen aan elkaar gegeven.

De OVSE volgt de toestand in Macedonië al jarenlang op de voet.  Op de dag van verkiezingen zijn veel onafhankelijke waarnemers nodig. Ikzelf zal in Tetovo de waarnemingen doen, waar de Albanezen in de meerderheid zijn.  De Albanese partij boycotte het parlement al sinds 2008. Volgens haar worden de rechten van de Albanese minderheid niet gerespecteerd.